Kalifornian suomalainen businessyhteisö elää mielenkiintoista siirtymävaihetta. Pääkonsuli Okko-Pekka Salmimiehen onnistuneen kauden päättyessä ja Minna Laajavan astuessa tehtävään kesän jälkeen, suomalaisyrittäjille avautuu mahdollisuuksia hyödyntää sekä konsulaatin hyväksi havaittua tukimallia että uudenlaisia yhteyksiä. Salmimies onnistui Kalifornian vuosinaan luomaan erityisen dynaamisen liike-elämän yhteistyöverkoston, joka on auttanut lukuisia suomalaisyrityksiä kansainvälistymishankkeissa. Hän on myös ollut vahvasti mukana aktiivisen suomalaisyhteisön kehittämisessä Kalifornian alueella, ja on kertonut olevansa erityisen ylpeä tiiminsä kanssa saavutetuista edistysaskeleista suomalaisyritysten tukemisessa Yhdysvalloissa.
Los Angelesin pääkonsulin tehtävä on monipuolinen ja maantieteellisesti laajempi kuin moni tiedostaa, sillä se kattaa 13 osavaltiota Yhdysvaltain länsirannikolla. Konsulaatin rooli alueella on strategisesti merkittävä, sillä tämä ei ole vain Los Angelesin toimisto – se on portti koko länsirannikon massiiviselle markkina-alueelle. Laaja kunniakonsuleiden verkosto kattaa myös alueen ja varmistaa osaltaan, että paikallistuki yrittäjille on aina lähellä.
Suomen uusi pääkonsuli Minna Laajava aloittaa tehtävässään syyskuun alussa. Laajavan nimitys on myös strateginen vahvistus suomalaisen liiketoiminnan edistämiselle Kaliforniassa. Laajava, Team Finlandin asiantuntijat, konsulaatin palvelut ja kokenut henkilökunta yhdessä luovat vahvan tukiverkoston kansainvälistyville yrittäjille.
Siirtymävaihe osuu jännittävään aikaan Yhdysvaltojen markkinatilanteessa, sillä lähivuodet tarjoavat ainutlaatuisia mahdollisuuksia suomalaisille yrityksille: Los Angeles isännöi sekä 2026 jalkapallon World Cupia että LA28 Olympialaisia. Kalifornian vahva fokus investointeihin cleantech-sektorilla tarjoaa myös loistavat yhteistyönäkymät alan suomalaiselle osaamiselle.
Samalla kun toivotamme Minnan tervetulleeksi Kaliforniaan ja kiitämme Okkista erinomaisesta työstä, on hyvä muistaa, että Yhdysvaltoihin haluavien yritysten ei tarvitse suoriutua urakasta yksin: konsulaatin tuen rinnalla Kaliforniassa toimii myös laaja eri alojen ammattilaisten yhteisö, joka koostuu suomalaissyntyisistä, Yhdysvaltoihin juurtuneista ja hyvin verkostoituneista asiantuntijoista. He ovat valmiina avustamaan erityisosaamisellaan suomalaisyrittäjiä, joita Yhdysvaltojen markkinat kiinnostavat. Meillä kaikilla on yhteinen tavoite: muuttaa suomalainen osaaminen amerikkalaiseksi menestystarinaksi. Yhdessä se onnistuu!
Kesäterveisin,
Leena Tukiainen, hallituksen jäsen
Kirjoittaja on toiminut Kalifornian liiketoiminta-alueella yli kolme vuosikymmentä.