Kuvaaja: Marica Salokangas.
Viivi Avellan on suomalainen yrittäjä, kirjailija ja entinen televisiojournalisti, joka on rakentanut uransa Suomessa, Sveitsissä, Singaporessa ja Yhdysvalloissa. Hän on Los Angelesissa toimivan Viilee Solutionsin konsultointiyrityksen perustaja ja toimitusjohtaja. Yritys on rakentanut paikallisen ammattilaisten verkoston auttamaan eurooppalaisia yhtiöitä laajentumaan Yhdysvaltain markkinoille muun muassa delegaatioiden, markkinoilletulostrategioiden ja korkeatasoisen verkostoitumisen kautta. Ennen Yhdysvaltojen liiketoimintaansa Avellan auttoi pohjoismaalaisia tutustumaan Kaakkois-Aasian markkina-aluueseen Singaporesta käsin.
Avellan on saanut uransa aikana tunnustusta kyvystään rakentaa siltoja Euroopan ja Yhdysvaltojen välille. Tällä hetkellä hän keskittyy erityisesti innovaatioihin perustuvan kasvun tukemiseen sekä startupien ja suurten yhtiöiden auttamiseen Atlantin molemmin puolin.
Ulkomailla vietettyjen vuosien jälkeen on Avellan alkanut avautua julkisuudessakin eroavuuksista, joita näkee suomaisten yritysten asenteissa verrattuna Pohjoisiin naapureihinkin.
Onko Suomalaisyrittäjillä asenneongelma?
Avellan on havainnut työssään, että suomalaisyritykset lähestyvät kansainvälistymistä varovaisemmin kuin naapurimaat. Hän kiteyttää kysymyksen: “Kuka vastaa suomalaisista brändeistä?”
Keskustelu kääntyy Suomessa usein siihen, miksi esimerkiksi Business Finland tai joku muu valtiontaho ei tee enemmän suomalaisbrändien tukemiseksi. Avellanin mukaan tämä asetelma on ongelmallinen: brändin rakentaminen ei voi olla valtion vastuulla, vaan sen täytyy lähteä yrityksistä itsestään.
Hän nostaa esimerkiksi suomalaisen uniikin saunakulttuurin ja saunojen myynti ulkomailla Yhdysvalloissa sauna yhdistetään tällä hetkellä voimakkaasti virolaisiin ja ruotsalaisiin. Taustalla on näiden maiden yritysten aggressiivinen ja hyvin resursoitu markkinointi. Suomalaisyritykset puolestaan tyytyvät usein kokeilemaan pienimuotoisesti – “potkimaan renkaita” – valtion pienten tukien turvin. Ruotsalaiset ja virolaiset investoivat markkinointiin ja brändäämiseen 10–30 kertaa enemmän ja tekevät sen selkeän vision ohjaamana. “He ovat päättäneet menestyä. Suomalaisilta tämä päättäväisyys ja investointihalu usein puuttuu,” Avellan arvioi.
Ratkaisu: rohkeutta, investointeja markkinointiin ja yhteistyötä
Avellan painottaa, että menestys kansainvälisillä markkinoilla ei synny odottamalla muiden avaavan ovet. Se syntyy pitkäjänteisestä työstä, rohkeista taloudellisista panostuksista ja yhteistyöstä.
”Se että joku avaa ovia ja esittelee sinut kohdemaassa, on vasta pieni askel kokonaisuudessa. Mutta se miten yritys ja ovet avannut taho tekee töitä siitä eteenpäin, sillä on merkitystä. Kuka käärii yrittäjien kanssa hihat kun pitää alkaa konreettisesti painaa hommia. Siinä meidän yrityksen käytännön palvelut astuu kuvaan mukaan”, Avellan kertoo.
Koska Suomi on pieni markkina, maailmalla suomalaisia tarkastellaan usein osana Pohjoismaita. Siksi Avellan esittää ratkaisuksi, että suomalaiset yritykset voisivat edetä kansainvälisesti vahvemmin Nordic-termin alla. Pohjoismaisen yhteistyön avulla olisi mahdollista rakentaa laajempaa näkyvyyttä, uskottavuutta ja kilpailuetua globaaleilla markkinoilla.
“Nyt pitäisi luopua nurkkapatriotismista. Yhdessä olemme vahvempia – ja rohkeammin toimien myös suomalaisbrändit voivat saada ansaitsemansa paikan kansainvälisessä valokeilassa,” Avellan kiteyttää.
ViiLee Solutions LLC, Los Angeles, CA
contact@viileesolutions.com
www.viileesolutions.com
Syysterveisin,
Leena
Kirjoittaja on toiminut Kalifornian liiketoiminta-alueella yli kolme vuosikymmentä.